Rapid Prototyping

Das Rapid Prototyping bezeichnet diverse Verfahren zur schnellen Fertigung von Musterbauteilen ausgehend von deren Konstruktionsdaten. Ähnliche Ansätze finden sich im Rapid Tooling oder im Rapid Manufacturing, wobei sich das Rapid Tooling mit der Herstellung von Werkzeugen und das Rapid Manufacturing sich mit der Herstellung von Bauteilen und Fertigprodukten befasst. Das Rapid Prototyping ist bei der Erstellung von Prototypen und Modellen dienlich. Die Fertigungsverfahren des Rapid Prototyping zielen in der Regel darauf ab, vorhandene CAD-Daten nach Möglichkeit ohne manuelle Umwege oder Formen direkt und schnell in Werkstücke umzusetzen. Dabei handelt es sich bei den Verfahren um additiv aufbauende, für die meist das STL-Format als Schnittstelle genutzt wird. Die seit den 1980er Jahren unter der Kategorie des Rapid Prototyping bekannt gewordenen Verfahren sind normalerweise Urformverfahren, die Werkstücke schichtweise aus formlosem Material unter Nutzung physikalischer und/oder chemischer Effekte herstellen. Mit weiteren Technologien kombiniert, wie beispielsweise dem Reverse Engineering, Computer Assisted Design, Virtual Reality und modernen Werkzeugbauverfahren, wird das Rapid Prototyping auch unter dem Begriff des Rapid Product Development zusammengefasst.